เครียด? สัญญาณมาช้า ดังนั้นมันจึงกลายเป็นอดีตไปแล้ว” Joel Parker รองผู้ตรวจสอบหลักของเครื่องมือ ALICE บนยาน Rosetta กล่าว ในฐานะนักวิทยาศาสตร์โครงการในภารกิจนี้ ฉันอดไม่ได้ที่จะเสริมว่า “มันไม่ผ่านเลยไปจนกว่าผู้หญิงอ้วนจะร้องเพลง” คลาร์ก ปาร์กเกอร์และผมเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ วิศวกร นักข่าว และบุคคลสำคัญอื่นๆ ประมาณ 300 คนที่ได้มารวมตัวกันที่อาคาร H ของศูนย์ปฏิบัติการ
อวกาศยุโรป
(ESOC) ที่องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ในเมืองดาร์มสตัดท์เมื่อวันที่ 20 มกราคมปีนี้ . เราได้รวมตัวกันเพื่อเป็นสักขีพยานใน “เหตุการณ์ตื่นขึ้น” ของ Rosetta เมื่อยานอวกาศควรจะออกจากโหมดจำศีลนาน 31 เดือนที่วางแผนไว้ แต่สิ่งที่เริ่มต้นจากกลุ่มเพื่อนร่วมงานที่ผ่อนคลายเมื่อเวลา 18.30 น.
ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของกรอบเวลาหนึ่งชั่วโมงที่เราคาดว่าสัญญาณแรกจากยานจะมาถึง ค่อยๆ พัฒนากลายเป็นสิ่งที่คล้ายกับห้องที่เต็มไปด้วยผู้ปกครองที่รอลูกๆ ของพวกเขา กลับจากการเดินทางไกลครั้งแรกด้วยตัวเองหลังจากทำงานที่ ESA ตั้งแต่ปี 2005 โดยมีหน้าที่นักวิทยาศาสตร์โครงการในภารกิจ
และในฐานะนักวิทยาศาสตร์โครงการตั้งแต่ปี 2013 แน่นอนว่าผมมั่นใจมากว่ายานอวกาศจะออกจากโหมดไฮเบอร์เนตตามเวลาที่วางแผนไว้ เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมงานของผม ก็เช่นกัน ในที่สุดสัญญาณก็มาถึงตามที่คาดไว้ แต่ก็ต้องรออย่างกัดเล็บ ผู้อำนวยการการบิน ยอมรับในเวลาต่อมาว่า
“นั่นเป็นชั่วโมงที่ยาวนานที่สุดในชีวิตของฉัน” กล้าหาญและน่าตื่นเต้นแนวคิดสำหรับ ถือกำเนิดขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ในช่วงวันที่น่าตื่นเต้นของภารกิจ Giotto และการมาเยือนของดาวหาง จิออตโตช่วยให้เรามีความเข้าใจเกี่ยวกับดาวหางอย่างก้าวกระโดด โดยการวัด “นิวเคลียส” ของดาวหาง
เป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นส่วนหลักที่เป็นก้อนของวัตถุ ภารกิจแสดงให้เห็นว่าดาวหางเป็นวัตถุที่มืดที่สุดในระบบสุริยะ โดยสะท้อนแสงเพียง 2-4% ของแสงที่เข้ามา นอกจากนี้ยังเผยให้เห็นว่าไอพ่นฝุ่นและก๊าซพุ่งออกจากนิวเคลียส ป้อนบรรยากาศชั้นนอกที่คลุมเครือ หรือที่เรียกว่า “โคม่า” รอบๆ นิวเคลียส
แม้ว่าจิออตโต
จะเข้าใกล้ค่อนข้างมาก เข้าใกล้ภายในระยะ 600 กม. จากเหมืองหินของมัน – มันก็ชัดเจนว่าเราต้องทำอะไรต่อไป ซึ่งก็คือการเข้าใกล้ดาวหางอย่างใกล้ชิดและเป็นส่วนตัวกองยานของยานอวกาศที่ไปเยือน ในช่วงเวลาของได้เข้าร่วมภารกิจกับดาวหางดวงอื่นในเวลาต่อมา แต่ทั้งหมดบินไปค่อนข้างเร็ว
(ด้วยความเร็วไม่ต่ำกว่าหลายสิบถึงหลายร้อยกิโลเมตรต่อวินาที) และยังคงอยู่ห่างออกไป ซึ่งโดยปกติแล้วจะเข้าใกล้เป้าหมายภายในระยะไม่เกินหลายร้อยกิโลเมตร โรเซตตามีความโดดเด่นตรงที่เป็นยานลำแรกที่ได้พบกับดาวหางและกำลังขี่เคียงข้างเหยื่อของมัน และจะดำเนินต่อไปจนถึงปี 2558
รวมถึงจุดใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดของดาวหางในฤดูร้อนหน้า หากยังไม่พอ เราจะส่งยานลงจอด ไปยังพื้นผิวดาวหางในเดือนหน้าแต่ ไม่ใช่โครงการธรรมดาในแง่อื่นเช่นกัน ภารกิจด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และการสำรวจส่วนใหญ่มักจะเริ่มต้นด้วยการที่นักดาราศาสตร์สังเกตจุดหมายปลายทางจากระยะไกล
ไม่ว่าจะด้วยตาเปล่าหรือโดยใช้สิ่งอำนวยความสะดวกบนพื้นดินหรือใกล้โลก จากนั้นยานหุ่นยนต์จะถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรและทำแผนที่วัตถุที่สนใจ – และหลังจากนั้นเราจะมองหายานลงจอด ภารกิจ จะรวมขั้นตอนภารกิจอวกาศสองขั้นตอนเข้าด้วยกันแทน ดังที่ ผู้ตรวจสอบหลักของเครื่องมือ เคยกล่าวไว้ว่า
“เรากำลังจะโคจรและลงจอดบนดาวหางเป็นครั้งแรกด้วยภารกิจเดียวกัน นั่นคือสิ่งที่ทำให้ กล้าหาญและน่าตื่นเต้นมาก!”นักวิทยาศาสตร์ด้านอวกาศและนักดาราศาสตร์พบว่าดาวเคราะห์น้อยและดาวหางน่าสนใจ เนื่องจากวัตถุขนาดเล็กเหล่านี้เป็น “สิ่งที่เหลืออยู่” จากระบบสุริยะเมื่อประมาณ 4.5 พันล้านปี
ที่แล้ว สิ่งที่ทำให้ดาวหางน่าสนใจเป็นพิเศษก็คือพวกมันถูกเหวี่ยงออกไปนอกระบบสุริยะที่เยือกแข็งในบริเวณที่เรียกว่าแถบไคเปอร์และเมฆออร์ต การอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เย็นจัด เช่น ประมาณ 50 เคลวินในกรณีของแถบไคเปอร์ องค์ประกอบโมเลกุลของวัตถุเหล่านี้แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อเวลาผ่านไป
ซึ่งหมายความว่า
พวกมันสามารถให้เบาะแสแก่เราว่าระบบสุริยะในยุคแรกเริ่มเป็นอย่างไรตอนนี้เราทราบแล้วว่าดาวหางเป็นส่วนผสมของฝุ่น หิน และก๊าซเยือกแข็ง ซึ่งมีโมเลกุลต่างๆ จำนวนมาก โดยเฉพาะน้ำแข็งที่เป็นน้ำ ยิ่งไปกว่านั้น มีข้อบ่งชี้ว่าไอโซโทปของน้ำในดาวหาง โดยเฉพาะที่มาจากแถบไคเปอร์
ซึ่งมีวงโคจร “สั้น” น้อยกว่า 200 ปี มีความคล้ายคลึงกับที่พบในโลกมาก ซึ่งหมายความว่าดาวหางอาจมี นำน้ำมาสู่โลกของเรา พวกมันยังเต็มไปด้วยโมเลกุลอินทรีย์ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของกรดอะมิโนและเป็นส่วนประกอบของชีวิต ดังนั้น จากการศึกษาส่วนประกอบทางกายภาพและเคมีของวัตถุเหล่านี้
เราจึงสามารถได้รับข้อมูลว่ากำเนิดขึ้นที่ใดในระบบสุริยะยุคแรก การเดินทางที่เกิดขึ้นภายหลัง และความเชื่อมโยงกับวิวัฒนาการของดาวเคราะห์เอง องค์ประกอบองค์ประกอบของดาวหางยังให้เบาะแสเกี่ยวกับการสร้างดวงอาทิตย์ด้วย จากความฝันสู่ความเป็นจริงภารกิจ ได้รับการอนุมัติ
เมื่อเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2536 ในฐานะภารกิจ “หลักสำคัญ” ของโครงการวิทยาศาสตร์ ของ ยานอีกสามลำได้รับการพยักหน้าเป็น XMM ที่โคจรรอบหอสังเกตการณ์รังสีเอกซ์, ยานสังเกตการณ์พลังงานแสงอาทิตย์ SOHO และภารกิจคลัสเตอร์เพื่อ ศึกษาสนามแม่เหล็กโลก แนวคิดดั้งเดิมของ
คือให้ยานอวกาศเก็บตัวอย่างดาวหางและส่งกลับไปยังห้องทดลองบนโลก แต่เนื่องจากแผนนี้ถือว่าแพงเกินไป ทางเลือกที่ดีที่สุดรองลงมาจึงถูกดำเนินการ นั่นคือการส่งห้องทดลองไปยังดาวหางแทนภารกิจนี้ตั้งชื่อตามหิน Rosetta ที่มีชื่อเสียง ซึ่งรวมถึงเสาโอเบลิสก์ที่พบในวิหารบนเกาะในแม่น้ำไนล์
Credit : เว็บสล็อตแท้ / สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
