ที่ด้านบนบาคาร่าของข่าวประชาสัมพันธ์ของ Amazon ที่ส่งออกไปในสัปดาห์นี้มีภาพที่แปลกประหลาด มันคือจรวดที่ปักธงชาติอเมริกา และเหนือนั้น โลโก้ยิ้มของอเมซอน พุ่งทะยานสู่สรวงสวรรค์ บริษัทกำลังนำธุรกิจไปสู่อวกาศอย่างเป็นทางการ และ Jeff Bezos ไม่ได้ให้บริการรถด้วยซ้ำ
เมื่อเร็วๆ นี้ Amazon ได้ประกาศว่าภายในสิ้นปีหน้าการเริ่มต้นชื่อ ABL Space Systemsจะส่งดาวเทียมต้นแบบสองดวงสำหรับ Project Kuiper ซึ่งเป็นความพยายามของบริษัทในการสร้างวงโคจรระดับต่ำของโลก หรือ LEO กลุ่มดาวดาวเทียมที่สามารถส่งสัญญาณการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ โลก. Amazon กล่าวว่าในที่สุดจะปรับใช้ดาวเทียมดังกล่าว 3,236 ดวง “ซึ่งจะให้บริการบรอดแบนด์ที่รวดเร็วและราคาไม่แพงแก่ชุมชนที่ไม่ได้รับบริการและด้อยโอกาสทั่วโลก” ไม่ใช่เรื่องเสียหายที่การเป็นผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตในอวกาศสามารถช่วยขยายธุรกิจคลาวด์คอมพิวติ้งของบริษัท Amazon Web Services (AWS) และ Amazon กล่าวว่าดาวเทียมจะทำงานร่วมกับ Verizonเพื่อให้บริการ LTE และ 5G อย่างหนัก สถานที่ที่จะเข้าถึง
เป็นการยากที่จะโต้แย้งกับแนวคิดในการดึงดูด
ผู้คนออนไลน์ให้มากขึ้น ในบางส่วนของโลก การเข้าถึงบรอดแบนด์ถือเป็นสิทธิมนุษยชน แต่ถ้าคุณกังวลเกี่ยวกับการครอบงำที่เพิ่มขึ้นของ Amazon เหนือทุกสิ่ง อาจดูน่ากลัวที่หนึ่งในบริษัทที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกกำลังปล่อยดาวเทียมสู่อวกาศและในไม่ช้าจะกำกับการรับส่งข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตทั่วโลก นอกจากนี้ ด้วย AWS ธุรกิจอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมใหม่จะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน ดังที่ Babak Beheshti คณบดีวิทยาลัยวิศวกรรมศาสตร์และวิทยาการคอมพิวเตอร์แห่ง New York Institute of Technology บอกกับฉันเมื่อปีที่แล้วว่า “โดยพื้นฐานแล้ว Amazon จะเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของบริษัทเองอย่างมีประสิทธิภาพในการจัดหาแหล่งรายได้หลักอย่างแท้จริง ”
แต่เมื่อพิจารณาถึงประวัติศาสตร์ของการผูกขาดด้านโทรคมนาคมบนโลก ที่จริงแล้วอาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายที่มีบริษัทจำนวนมากขึ้นเข้าร่วมการแข่งขันพื้นที่อินเทอร์เน็ต
“การแข่งขันที่เพิ่มขึ้นในตลาดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้ามีแนวโน้ม
ที่จะขับเคลื่อนนวัตกรรมที่จะนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของคุณภาพการบริการและราคาที่เหมาะสมกว่าในอุดมคติ” Mark Buell รองประธานภูมิภาคอเมริกาเหนือของ Internet Society กล่าว องค์กรสนับสนุนระหว่างประเทศเพื่อการพัฒนาแบบเปิดและการใช้อินเทอร์เน็ต
In early morning darkness, a long line of people, several children among them, wait by a tall brown wall outdoors, while uniformed Border Patrol officers talk to those in the front.
Amazon ไม่ได้อยู่เพียงลำพังในภารกิจในการสร้างบริการอินเทอร์เน็ตที่รวดเร็วและยืดหยุ่นโดยใช้กลุ่มดาวดาวเทียม Starlink ซึ่งเป็นโครงการ SpaceX มีดาวเทียมมากกว่า 1,700 ดวงในวงโคจรระดับต่ำ และบริษัทกล่าวว่า ขณะนี้ มีผู้ทดสอบบริการประมาณ 90,000 คนโดยแต่ละคนจ่าย 99 ดอลลาร์ต่อเดือน (บวกค่าธรรมเนียม 499 ดอลลาร์สำหรับจานดาวเทียม) สำหรับสิทธิพิเศษ . OneWeb บริษัทสัญชาติอังกฤษที่ล้มละลายเมื่อหนึ่งปีที่แล้วมีดาวเทียมมากกว่า 350 ดวงที่โคจรอยู่ในขณะนี้ประมาณครึ่งหนึ่งของทั้งหมดที่วางแผนไว้สำหรับกลุ่มดาว
แนวคิดเบื้องหลังบริการเหล่านี้ค่อนข้างง่าย ในแง่ของพื้นที่ สถานีภาคพื้นดินที่มีการเชื่อมต่อด้วยไฟเบอร์จะส่งข้อมูลไปยังกลุ่มดาวดาวเทียม และดาวเทียมจะส่งข้อมูลกลับไปยังลูกค้า แม้จะมีช่องว่างและด้านหลังอย่างแท้จริง แต่การเชื่อมต่อก็ทำได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน Project Kuiper กล่าวว่าต้นแบบของมันส่งความเร็วสูงถึง 400Mbpsซึ่งเร็วกว่าความเร็วบรอดแบนด์เฉลี่ยในสหรัฐอเมริกามาก และเนื่องจากการเชื่อมต่อมาจากฟากฟ้า แทบทุกแห่งบนโลกใบนี้สามารถรับบริการอินเทอร์เน็ตได้โดยไม่ต้องมีสายไฟเหนือภูเขา ใต้มหาสมุทร ผ่านป่าฝน หรือที่ใดก็ตามที่อยู่ห่างไกล อเมซอนเองอาจอยู่ในตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครที่จะทำสิ่งนี้ได้ดีเป็นพิเศษ
“การให้บริการโทรคมนาคมเป็นมากกว่าการส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศ” Buell กล่าว “โครงสร้างพื้นฐานต้องอยู่ในสถานที่บนพื้นดิน Amazon ลงทุนอย่างมากในสายเคเบิลใยแก้วนำแสงเพื่อเชื่อมต่อศูนย์ข้อมูล และที่สำคัญ Amazon เชี่ยวชาญด้านโลจิสติกส์ ซึ่งจำเป็นสำหรับการจัดการดาวเทียมมากกว่า 3,200 ดวง”
การทำให้ผู้คนออนไลน์มากขึ้นนั้นเป็นเป้าหมายที่ถูกต้องสมบูรณ์สำหรับ Amazon แต่ความทะเยอทะยานของบริษัทอาจขยายออกไปอีกเช่นกัน ปีที่แล้ว AWS เสร็จสิ้นการก่อสร้างสถานีภาคพื้นดิน 6 แห่งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มใหม่เพื่อให้ลูกค้าเข้าถึงการควบคุมการสื่อสารผ่านดาวเทียมและประมวลผลข้อมูลดาวเทียมได้ง่ายขึ้น ธุรกิจนี้เรียกว่าAWS Ground Stationโดยธรรมชาติ และในไม่ช้าก็ดูเหมือนว่า Amazon จะมีดาวเทียมของตัวเองในวงโคจร ซึ่งอาจแจ้งบริการต่างๆ ที่ AWS ตัดสินใจนำเสนอในอนาคต
Amazon จะเปิดตัว Project Kuiper ไม่เพียงแต่เพื่อขายบริการอินเทอร์เน็ตให้กับลูกค้าเท่านั้น แต่ยังเพิ่มข้อเสนอของ AWS อีกด้วยนั้นแทบจะไม่มีเรื่องอื้อฉาวเลย อุตสาหกรรมอวกาศเชิงพาณิชย์อยู่ในช่วงเริ่มต้น และมีข้อดีมากมายในการค้นหาการขนส่งขั้นพื้นฐานของการปล่อยจรวดและดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรและทดลองกับสิ่งที่เป็นไปได้ นั่นคือสิ่งที่ Jeff Bezos ทำตั้งแต่เขาก้าวลงจากตำแหน่งเมื่อต้นปีนี้ในฐานะ CEO ของบริษัทที่เขาก่อตั้ง บริษัท อวกาศ Blue Origin ของเขาเพิ่งประกาศแผนการที่จะสร้าง “สวนธุรกิจแบบผสมผสาน”ในวงโคจรที่จะเช่าบางส่วนของสถานีอวกาศเพื่อใช้ในเชิงพาณิชย์ ดาวเทียมที่อาศัยอยู่สามารถออนไลน์ได้เมื่อถึงเวลาที่สถานีอวกาศนานาชาติถูกปลดประจำการ น่าจะเป็นช่วงปลายทศวรรษนี้
ในขณะเดียวกัน Elon Musk บอกว่าเขาต้องการรายได้
จาก Starlink เพื่อจ่ายให้กับโครงการ Starship และภารกิจในการตั้งรกรากดาวเคราะห์ดวงอื่น มหาเศรษฐีรายนี้กล่าวในปี 2019ว่าธุรกิจบรอดแบนด์ในอวกาศคือ “ก้าวสำคัญสู่การสร้างเมืองที่พึ่งพาตนเองได้บนดาวอังคารและฐานบนดวงจันทร์” Starship ได้รับเลือกให้เป็นพาหนะสำหรับภารกิจ Artemisแล้ว ซึ่งมีแผนจะนำมนุษย์ลงจอดบนดวงจันทร์โดยเร็วที่สุดในปี 2024
แต่ทั้ง SpaceX และ Blue Origin จะไม่นำดาวเทียมใหม่ของ Amazon ไปสู่อวกาศ ดูเหมือนว่า ABL Space Systems ที่เริ่มต้นในแคลิฟอร์เนียซึ่งเชี่ยวชาญในการบรรทุกสิ่งของที่มีขนาดเล็กกว่าเพื่อโคจรรอบจรวดที่ถูกกว่านั้นเสนอราคาให้กับ Amazon ABL Space Systems ซึ่งยังไม่ได้เปิดตัวจรวดกล่าวว่าสามารถรับน้ำหนักบรรทุกได้เกือบ 1.5 ตันสู่วงโคจรระดับต่ำของโลกด้วยจรวด RS1 ซึ่งเป็นแบบเดียวกับที่จะบรรทุกดาวเทียม Amazon Kuiper ในราคา 12 ล้านดอลลาร์ต่อการยิงหนึ่งครั้ง การเปิดตัว SpaceX Falcon 9 อาจมีราคาสูงถึง 62 ล้านดอลลาร์ และดูเหมือนว่า Blue Origin จะเน้นไปที่การนำคนดังไปสู่อวกาศมากกว่า
สิ่งที่ทำให้ Project Kuiper และคู่แข่งมีความโดดเด่นนั้นไม่เกี่ยวอะไรกับผู้ที่บินจรวดหรือไปดาวอังคาร หรือแม้แต่วิธีที่ Amazon เปิดตัวธุรกิจใหม่ในอวกาศ สำหรับหลายๆ คน ความสำเร็จของโครงการเหล่านี้อาจหมายถึงความแตกต่างระหว่างการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตกับการไม่มีอินเทอร์เน็ต ปัจจุบัน ชาวอเมริกันอย่างน้อย 21 ล้านคนไม่สามารถเข้าถึงบรอดแบนด์ที่มีคุณภาพ ตามข้อมูลของ FCC ซึ่งหมายความว่าเด็กจำนวนนับไม่ถ้วนที่ไม่สามารถเข้าถึงเครื่องมือการศึกษาออนไลน์และผู้ป่วยที่ไม่สามารถเข้าถึงการแพทย์ทางไกลได้ เหนือสิ่งอื่นใด ดังนั้น ถ้า Amazon ต้องการทำให้ผู้คนออนไลน์มากขึ้น ก็มีประโยชน์มากมายสำหรับคนจำนวนมาก และสำหรับ Amazon ลูกค้าใหม่ที่มีศักยภาพจำนวนมากบาคาร่า / สนามบาส
